Jeśli przejdziesz po hali fabryki tekstyliów, od razu zrozumiesz sytuację: role materiału przemieszczają się szybko, marże są niskie, a przerwy w produkcji są kosztowne. Problemem nie jest tylko atrament czy klej – chodzi również o mikroorganizmy obecne w wodzie używanej do procesów produkcyjnych, biofilmy powstające na rolach materiału oraz zanieczyszczenia, które później objawiają się nieprzyjemnym zapachem, plamami i produktami o niskiej jakości. Gdy proces sterylizacji nie jest skuteczny, produkcja zwalnia, rośnie ilość produktów wymagających korekty, a nawet chemia stosowana w procesie utwardzania materiałów może przestać działać prawidłowo.
Co ma znaczenie technicznie? Lampy do sterylizacji wody za pomocą promieni UV opierają się na parze rtęci o niskim ciśnieniu. Dzięki temu uzyskuje się intensywne światło o długości fali 254 nm, które może niszczyć DNA/RNA. Sterylizacja polega na precyzyjnym doborze dawki – nic więcej niż to. Dawka (mJ/cm²) jest równa intensywności światła (mW/cm²) pomnożonej przez czas ekspozycji. Dopasowując moc lampy do specyfiki pomieszczenia, można osiągnąć poziom dawki 40–100 mJ/cm², co zapewnia skuteczną eliminację mikroorganizmów. Szklana osłona oraz brak ozonu sprawiają, że intensywność światła o długości fali 254 nm pozostaje stała w wodzie, natomiast geometria reflektora zapobiega rozpraszaniu światła i chroni pobliskie elementy.
Dlaczego to jest przydatne w produkcji tekstyliów? W produkcji tekstyliów woda jest używana na niemal każdym etapie procesu. Stabilna sterylizacja wody zapewnia jej czystość podczas farbowania i wykańczania produktów, zmniejsza wpływ mikroorganizmów na powłoki utwardzane pod wpływem UV oraz pomaga uniknąć nieprzyjemnego zapachu i zabarwień w gotowych produktach. Wynikiem jest mniej przerw spowodowanych koniecznością czyszczenia, bardziej stabilny proces utwardzania serta wyższa efektywność produkcji.
Kilka rzeczy, których należy uwzględnić w praktyce Dawka UV zależy od szybkości przepływu wody oraz jej przejrzystości – wysoka mętność lub kolor wody zmniejszają efektywność sterylizacji. Aby sprawdzić efektywność urządzenia, należy użyć kalibrowanego radiometru i rejestrować intensywność światła na wyjściu z pomieszczenia. Oczekuje się, że moc lampy spadnie po 8 000–9 000 godzinach pracy, więc należy zaplanować terminy wymiany lampy i utrzymywać jej osłony w czystości. Zabrudzenia na osłonie mogą zakłócić transmisję światła o długości fali 254 nm, co negatywnie wpływa na efektywność urządzenia.