包装ラインにおいては、1回の未硬化処理だけで十分です。そうしないと、箱が輸送中に折れたり、フィルムが剥がれたり、ラベルが色あせたりしてしまいます。国際物流においては、「ゼロダメージ」というのはスローガンではなく、シフトごとに達成すべき基準なのです。この基準は、UVランプの電子バラストによって実現されます。ここでは、スペクトル出力やエネルギー密度が日々安定して保たれます。
技術的に重要な点 UV水銀灯の再現性は、その背後にある電源の性能次第です。当社の電子バラストによって、安定した点火と一定のアーク電流が得られるため、ラインの速度が変わってもピーク照射強度が変動しません。また、ランプの本来のスペクトル出力も維持されます。つまり、365nmの波長が主に使われて深部まで硬化し、385～405nmの波長が表面の接着力を高める役割を果たします。これにより、光開始剤が毎回同じように作用します。
その結果、基板上の硬化エネルギー密度が一定になります。これはmJ/cm²単位で測定され、推測に頼ることはありません。また、バラストの調光機能やフィードバック制御によって、過電流を防ぎ、ランプの寿命を延ばすことができます。過電流はランプの劣化や出力の低下を早めます。
プレス機上での効果 物流用の包装においては、箱やフィルム、ラベルに対して一貫した粘着性と耐摩耗性が求められます。このバラストを使用すれば、厚みのあるワニスや高固形分のインキを使用しても、硬化を待つ必要なく印刷を続けることができます。オフセット印刷では、薄いインキ層でも黄ばみを防ぎます。フレキソ印刷では、水性インキでも無溶剤インキでも、ウェブの速度に合わせて対応できます。
スクリーン印刷では、厚い塗膜を形成するために必要な高強度の光を提供し、反射板に熱が集中するのを防ぎます。安定した硬化により、不良品が減少し、再作業が少なくなり、エネルギーの節約も可能になります。
注意すべき点 電子バラストは、近傍のサーボモーターやPLCからの高周波ノイズやEMIを嫌います。そのため、遮蔽された電力ケーブルを使用し、適切な接地を行い、高ノイズのドライブから隔離する必要があります。また、ランプのワット数、点火電圧、コネクタの種類との互換性も確認してください。
バラストは、ランプの長さやアークギャップに合わせて選択する必要があります。不適切な設定では、スペクトル曲線が変わり、反射板の効率が低下します。また、熱管理も考慮する必要があります。バラストは発熱するため、空気の流れが重要です。バラストを単なる付加機能ではなく、硬化システムの一部として扱う必要があります。