Comment tirer le meilleur parti de nos lampes UV au mercure de 120 W/cm
Lorsque nous réglons nos lampes au mercure sur 120 W/cm, ce n’est pas simplement un chiffre choisi au hasard. Si vous imprimez sur des tissus à grande vitesse, vous êtes confronté à une situation délicate : il faut suffisamment d’énergie pour que l’encre reste bien fixée sur les fibres du tissu, mais pas tant que cela pour ne pas endommager le matériau. C’est un équilibre délicat.
Le facteur chaleur
120 W/cm représente une puissance énorme dans un espace très restreint. Cela est avantageux pour vos coûts, car cela vous permet d’augmenter la vitesse de production. Les photons UV agissent immédiatement sur l’encre, la fixant aux fibres du tissu. Mais cette grande quantité d’énergie entraîne un problème : la lampe devient très chaude. Si votre convoyeur ralentit ou que vos ventilateurs ne fonctionnent pas correctement, vous verrez des problèmes : les tissus se déforment, l’encre jaunit… C’est un véritable cauchemar. Assurez-vous donc que votre système de refroidissement soit capable de gérer la chaleur générée par la lampe.
Comment ça fonctionne vraiment
À l’intérieur du tube, nous utilisons un plasma à décharge de mercure. En fait, nous ionisons du vapeur de mercure afin de créer des pics d’énergie UV très forts. C’est ce qui permet de figer l’encre et d’éviter qu’elle ne s’étale. Tout cela est enveloppé dans du verre de quartz de haute pureté. Pourquoi ? Parce que le verre ordinaire absorberait les rayons UV et fondrait probablement. Le quartz, quant à lui, laisse la lumière passer directement jusqu’au tissu.
Comment les maintenir en bon état
Ces lampes ont été conçues pour être remplacées facilement. Elles s’insèrent sans problème dans vos réflecteurs existants. Mais pour qu’elles durent longtemps, il faut bien les entretenir. Ne lancez pas l’appareil en marche/arrêt de manière répétée ; cela sollicite trop les électrodes et abrège la durée de vie de la lampe. Faites-lui plutôt un temps de chauffe et de refroidissement approprié. Surveillez également vos impressions : dès que vous remarquez que l’intensité diminue – généralement à environ 80 % de sa valeur initiale – remplacez le tube. Il est beaucoup moins cher de remplacer une lampe que de jeter toute une série de chemises avec des taches d’encre non cicatrisées.